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Eaux-Bonnes
Cette petite commune des Pyrénées-Atlantiques comprend quatre villages : Eaux-Bonnes, Aas, Assouste et Gourette, ce dernier étant le plus populaire grâce à sa station de ski et son domaine skiable.
Présentation du village
Aujourd’hui, je vais vous parler de Eaux-Bonnes, un charmant village thermal situé à 750 mètres d’altitude, abritant 341 habitants (en 2018). Ce village me séduit par son atmosphère unique. Bien qu’il ne reste plus qu’un hôtel, un bar et un bureau de poste, l’histoire riche de ce lieu se ressent dans chaque bâtisse.
Eugène Delacroix (1798-1863), célèbre peintre et aquarelliste, a séjourné à Eaux-Bonnes en 1845 pour des raisons de santé.
« La nature ici est très belle, on est jusqu’au cou dans les montagnes et les effets en sont magnifiques. Les eaux sont bonnes comme toutes les eaux… Il y a une telle affluence qu’il est très difficile de se loger… On ne voit que des élégants, beaux dès le matin dans des cravates flamboyantes… Ils organisent des bals et des soirées, tout comme à Paris… J’ai même été chassé du plus bel hôtel de l’endroit à cause du bruit des pianos qui faisaient danser les dames jusqu’à onze heures du soir. »
Eugène Delacroix dans ses lettres à L. Riesener, le 25 juillet et à Frédéric Villot, 26 juillet 1845.
Une ambiance unique
Comme je l’ai disait, j’apprécie particulièrement l’atmosphère de ce village, qui semble nous faire voyager dans le temps. Mais ce n’est pas tout, j’aime également les nombreuses activités qu’il propose tout au long de l’année.
Les activités
Le ski
En hiver, Eaux-Bonnes est idéalement située à seulement 10 minutes en voiture de la station de ski de Gourette et à 45 minutes de celle d’Artouste.
- Gourette : altitude 1100 m (1350 m – 2450 m)
- Pistes skiables : 35 km
- 18 km de bleues
- 13 km de rouges
- 4 km de noires
- Remontées mécaniques : 11
La proximité de l’Espagne
En été, sa proximité avec l’Espagne est un atout non négligeable. Il est facile de faire un aller-retour dans la journée pour visiter nos voisins espagnols ou faire des courses à la frontière. Si la neige n’entrave pas l’ouverture du col du Pourtalet, le trajet est tout aussi faisable en hiver.
Les balades
Des sentiers de randonnée partent des Eaux-Bonnes, offrant divers niveaux de difficulté. Que vous soyez sportif ou non, vous trouverez votre bonheur. D’ailleurs, certains sentiers ont été pensés pour les dames d’autrefois, traînant leur crinoline, comme la promenade horizontale !
Les événements
Le Tour de France
La commune est souvent incluse dans les étapes de montagne du Tour de France. Pour l’édition de 2020, une arrivée est prévue à Laruns, à seulement 5 minutes des Eaux-Bonnes.
Les thermes
Renommée pour ses eaux sulfureuses, chlorurées et iodées depuis le XVIIIe siècle, la station thermale des Eaux-Bonnes est située près de ses sources. Malheureusement, les thermes sont actuellement fermées pour des travaux, mais je vous tiendrai informé de leur réouverture.
Les édifices historiques
L’hôtel des Princes
C’est grâce à l’impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III (1853-1870), que ce village a acquis sa renommée en tant que station thermale. Construit dans les années 1860, cet hôtel fait partie des nombreux bâtiments néo-classiques entourant le jardin public. Il a accueilli la cour lors de la visite de l’impératrice en 1861, et à sa construction, il possédait un tennis creusé à même la roche.
Actuellement à l’abandon, la façade reste impressionnante.
Le Casino
Ce bâtiment majestueux situé à l’entrée du village témoigne de la richesse passée de la commune. Bien qu’il ait été longtemps laissé à l’abandon, il a été rénové par la commune, offrant aujourd’hui diverses activités comme des marchés de produits locaux, des loteries, des jeux de société, une connexion wifi gratuite, etc.
Les Villas
On peut encore admirer quelques villas remarquables, telles que :
– La Villa Bellevue sur la promenade horizontale, propriété de Pierre Lanusse, guide de montagne de l’impératrice Eugénie.
– La Villa Cockade, construite en 1937 par l’écrivain anglais Dornford Yates sur la route d’Aas.
– La Villa Meunier, bâtie pour le médecin Valéry Meunier dans un style anglais, à la sortie du village sur la route de Gourette.
– La Villa Excelsior à l’entrée de la promenade de l’Impératrice.
Conclusion
Si vous ne connaissez pas encore Eaux-Bonnes, il est grand temps de le découvrir. Ce village est parfait pour des vacances de ski. Vous pourrez apprécier l’animation de la station de ski durant la journée et le calme du village pour vous reposer le soir. De plus, vous trouverez une belle gamme d’appartements à louer été comme hiver.