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Trois lieux insolites à Londres !
Lors de mon septième voyage scolaire à Londres, la capitale britannique m’a encore surpris avec de merveilleuses découvertes. Aujourd’hui, je tiens à partager avec vous quelques lieux insolites à ne pas manquer, et pour couronner le tout, ces visites sont gratuites !
1. Le Sky Garden !
Comme son nom l’indique, ce jardin, perché à 155 mètres de hauteur, est une véritable forêt de fougères et de palmiers presque suspendue dans les airs ! Il se trouve au sommet du n°20 Fenchurch Street, au cœur de la City de Londres, dans le gratte-ciel surnommé “talkie-walkie” en raison de son design unique. Au dernier étage, vous trouverez également un restaurant. Le Sky Garden offre une vue panoramique de 360° sur Londres et ses monuments emblématiques tels que le Shard, la Tour de Londres, le Tower Bridge, la cathédrale St Paul, et le Gerkin, parfait pour des photos mémorables.
L’accès au jardin et à la terrasse est gratuit, mais il est impératif de réserver à l’avance. Les billets peuvent être réservés directement sur le site internet du Sky Garden, disponibles chaque lundi, jusqu’à trois semaines à l’avance. Pensez à planifier votre visite !
Le jour de votre passage, soyez à l’heure, car l’accès au Sky Garden nécessite un contrôle de sécurité. Notez qu’une arrivée avec plus de 10 minutes de retard par rapport à l’horaire indiqué sur votre billet entraînera un refus d’accès. Une fois à l’intérieur, la visite se fait librement, et vous pouvez rester le temps que vous désirez, même si le ticket indique une durée limitée à une heure.
Un autre jardin public à ne pas manquer
À seulement 5 minutes du Sky Garden, ne ratez pas le plus grand jardin public sur un toit à Londres. Ici, vous aurez une perspective unique car vous serez au milieu des gratte-ciel londoniens, ayant l’impression de pouvoir les toucher. Ce jardin est totalement à ciel ouvert, contrairement au Sky Garden.
Situé au 120 Fenchurch Street, le Fen Court Garden, surnommé “The Garden at 120”, est établi au sommet du One Fen Court, un bâtiment de bureaux de 15 étages inauguré en février 2019. Avec une superficie de 2 800 m², il fait le tour complet du toit.
Ici, vous pourrez presque toucher le Gherkin et bénéficierez d’une autre vue sur le Sky Garden, le tout dans un véritable oasis de paix à l’extérieur, loin de l’agitation de la City. L’entrée est également gratuite, mais à la différence du Sky Garden, aucune réservation n’est nécessaire pour le moment. Cependant, avec une capacité limitée à 207 personnes, il est conseillé de venir tôt. Lors de ma visite un après-midi en semaine, je n’ai eu aucun problème d’accès.
Avant de monter au sommet et de passer par le contrôle de sécurité, prenez le temps d’admirer l’art numérique présenté sur le plafond de Hogarth Court, œuvre des artistes Vong Phaophanit et Claire Oboussier. Un moment magique à savourer !
Une expérience inoubliable au BAPS Shri Swaminarayan Mandir
Mon coup de cœur de ce voyage ! J’ai attendu plus d’une douzaine de visites à Londres avant de découvrir le plus grand temple hindou hors de l’Inde, le BAPS Shri Swaminarayan Mandir, situé à Neasden, au nord-ouest de Londres. C’est un emblème exceptionnel, tant par son architecture que par son art et sa spiritualité, qui illustre la diversité culturelle à Londres. Lors de cette visite, j’ai eu l’impression de quitter Londres pour me retrouver quelque part dans le Gujarat, en Inde !
Inauguré en 1995, le temple se compose de trois parties :
- Haveli : L’entrée se fait par le Haveli, un centre culturel principalement construit en bois dans un style traditionnel, rappelant les haveli indiens. Observez bien les détails de cette pièce à l’intérieur comme à l’extérieur et prenez le temps de vous poser sur les tapis afin d’admirer la beauté qui vous entoure.
- Mandir : Le temple traditionnel avec ses sept sommets, constitue l’élément central du monument. Construit avec plus de 5000 tonnes de calcaire bulgare et de marbre italien et indien, la finesse de ses sculptures est à couper le souffle !
- Exposition : Au rez-de-chaussée se trouve l’exposition permanente “Understanding Hinduism”, qui est la seule partie payante de la visite. N’ayant pas beaucoup de temps, je n’ai pas pu en profiter pleinement.
Après votre découverte, traverser la route pour visiter le supermarché et restaurant indiens, qui font également partie du complexe. Vous y trouverez de délicieuses pâtisseries indiennes et des épices variées pour vos plats exotiques. À partir de 18 heures, le restaurant propose un buffet à volonté pour seulement dix livres ! Je n’ai pas encore eu l’occasion d’y dîner, mais ayant goûté aux pâtisseries, je suis impatiente d’y retourner !
À savoir avant votre visite :
- Le temple est situé à presque une heure du centre de Londres, accessible en métro suivi d’une marche.
- Il est nécessaire d’enlever vos chaussures pour entrer.
- Seuls un petit sac à main et votre téléphone portable sont autorisés à l’intérieur du temple.
- Il existe un service de consigne gratuit pour vos affaires à l’entrée.
- Les photos à l’intérieur sont interdites, car c’est un lieu de culte. Merci de respecter cet espace.
- À l’exception de l’exposition permanente, la visite est entièrement gratuite !
Pour moi, c’est une expérience incontournable, cependant, je conseille de ne pas le faire lors d’une première découverte de Londres, car il faut prévoir tout un après-midi pour en profiter pleinement.
J’espère vous avoir donné envie de visiter ou de retourner à Londres, cette ville qui continue de m’émerveiller à chaque passage !